D-vitamiini on sekä vitamiini että prohormoni, sillä ihminen pystyy sekä itse tuottamaan D-vitamiinia elimistössä että hyödyntämään D-vitamiinia ravinnosta. Elimistössä D3-vitamiini, kolekalsiferoli, muuntuu D-vitamiinin aktiiviseen muotoon, jota kutsutaan kalsitrioliksi. Oleskellessamme auringossa ihossa muodostuu D-vitamiinia, joka on tärkeää ja varsin ratkaisevassa asemassa veren kalsiumtason säätelyssä. Tämä puolestaan vaikuttaa luuston vahvuuteen.

D-vitamiinin puute on yleistä Pohjoismaissa

Jotta elimistö voisi tuottaa D-vitamiinia, tarvitaan ultraviolettia valoa, jota meillä täällä Pohjoismaissa on niukasti – suuressa osassa maata auringonvaloa on riittävästi vain kesäkuukausina. Vanhuksilla, jotka usein oleskelevat sisätiloissa, D-vitamiinin tuotanto vaikeutuu entisestään, koska D-vitamiinin muodostamiskyky heikkenee iän myötä. Hiljattain on myös osoitettu, että D-vitamiinilla on paljon muutakin merkitystä, esimerkiksi tasapainoaistille ja lihasvoimalle.